Georgien jenseits von Reise-Postkarten: 2 Wochen Erkundung durch den Kaukasus

Von der subtropischen Schwarzmeerküste bis zu den schneebedeckten Pässen des Großen Kaukasus, von abgelegenen Bergdörfern bis zu provisorischen Flussüberquerungen. Vierzehn Tage in Georgien haben uns gezeigt, warum sich eine gute 4x4-Expedition nicht nur am Computer vorbereiten lässt.

Blick aus einem Expeditionsfahrzeug auf der engen Schotterstraße am Abano-Pass entlang einer Steilwand über der Stori-Flussschlucht in Tuschetien, Georgien
Blick aus einem Expeditionsfahrzeug auf der engen Schotterstraße am Abano-Pass entlang einer Steilwand über der Stori-Flussschlucht in Tuschetien, Georgien

 

Die Expedition beginnt, bevor die ersten Reisenden eintreffen

Auf der Karte ist Georgien ein relativ kleines Land. Doch selten kann man auf so kleinem Raum so unterschiedliche Landschaften, Klimabedingungen und Lebensweisen erleben. An der Schwarzmeerküste erwarten Sie Hitze und ein subtropisches Klima, während Sie nur wenige Autostunden entfernt Pässe durch Wolken, Wildbäche und Schneewehen führen, die selbst im August nicht vor dem Sommer weichen wollen.

Kinder bei der Arbeit auf einem Bauernhof mit ländlichen Häusern und Rohbauten im Hintergrund im Dorf Apnia nahe Wardsia, Georgien
Kinder bei der Arbeit auf einem Bauernhof mit ländlichen Häusern und Rohbauten im Hintergrund im Dorf Apnia nahe Wardsia, Georgien

 

Genau solche Kontraste sind der Grund, warum wir Georgien für eine unserer Erkundungsexpeditionen ausgewählt haben.

Bei Magna Expeditions endet die Vorbereitung einer neuen Route nicht damit, interessante Orte auf einer Karte einzuzeichnen. Ein Navigations-Track kann zeigen, wo eine Straße verläuft, ein Satellitenbild kann das Terrain offenbaren, und Online-Bewertungen helfen bei der Auswahl eines Restaurants oder einer Unterkunft. Doch nichts davon kann die Fragen vollständig beantworten, die wichtig sind, wenn man eine Gruppe von Geländewagen über dieselbe Route führen muss.

Wie ist der Untergrund nach Regen? Kann ein Fahrzeug mit Dachzelt oder ein schwererer Camper sicher über einen schmalen Bergpfad geführt werden? Gibt es eine Alternative, wenn das Wetter einen Pass schließt? Wo kann man campen, tanken oder eine Unterkunft finden, wenn der Plan nicht dem Zeitplan entspricht? Und, was vielleicht am wichtigsten ist, auf wen kann man sich verlassen, wenn man in eine Situation gerät, die sich nicht mit einem Klick auf dem Bildschirm lösen lässt?

Beleuchtete nächtliche Stadtansicht der Altstadt von Tiflis mit historischen Kirchen und Brücken über den Fluss in Georgien
Beleuchtete nächtliche Stadtansicht der Altstadt von Tiflis mit historischen Kirchen und Brücken über den Fluss in Georgien

 

Deshalb begeben wir uns ins Gelände, bevor wir Gäste auf dieselbe Route führen. Wir überprüfen die Pfade, lernen Einheimische kennen, suchen nach verlässlichen Partnern und testen, was auf der Karte oft einfacher erscheint, als es in der Realität ist.

Denn Bildschirm und Tastatur sind nicht dasselbe wie Schlamm, Regen, Sonne und echte Menschen.

Unsere georgische Erkundungsexpedition dauerte 2 Wochen. Die Reise führte uns von Batumi über das Javakheti-Hochland und die Weinregion Kachetien in das abgelegene Tuschetien, dann über die rauen Wege des Großen Kaukasus, historische Städte und Bergdörfer bis nach Swanetien und zurück an die Schwarzmeerküste.

Und Georgien hat uns sehr schnell gezeigt, dass dies viel mehr als nur eine einfache Besichtigung interessanter Orte sein wird.

Overland-Expeditionskonvoi geparkt auf einem grasbewachsenen Kamm in der Halbwüstenlandschaft von Chalaubani, Georgien
Overland-Expeditionskonvoi geparkt auf einem grasbewachsenen Kamm in der Halbwüstenlandschaft von Chalaubani, Georgien

 

Vom Schwarzen Meer zu einem Hochplateau auf über 2.000 Metern

Wir begannen unsere Reise in Batumi, einer Stadt, in der das moderne, fast futuristische Gesicht Georgiens auf die Hitze und Feuchtigkeit der Schwarzmeerküste trifft. Von dort aus machten wir uns auf den Weg ins Landesinnere, über Chulo und den Goderdzi-Pass, auf 2.000 Meter Höhe.

Bereits am ersten Tag wurde klar, dass die größte Herausforderung nicht unbedingt die Offroad-Passagen waren. Der georgische Verkehr erfordert ständige Konzentration, und Baustellen sind oft nur minimal ausgeschildert. Regeln, die einem europäischen Fahrer die Navigation durch eine Baustelle erleichtern sollten, existieren manchmal schlichtweg nicht. Man muss die Situation lesen, die Züge anderer vorhersehen und genügend Raum für das Unerwartete lassen.

Blick auf die charmanten historischen Straßen und Terrakotta-Dächer von Signagi, bekannt als Stadt der Liebe in der Region Kachetien, Georgien
Blick auf die charmanten historischen Straßen und Terrakotta-Dächer von Signagi, bekannt als Stadt der Liebe in der Region Kachetien, Georgien

 

Nach Almwiesen und hölzernen Hirtenhütten stiegen wir zum Tal des Flusses Kobliani ab, besuchten das Kloster Sarzma und die Festung Rabati in Achalziche. Den Tag ließen wir beim Campen am Fluss Mtkvari ausklingen, weitab vom Trubel der Stadt.

Ein solches Ende des Tages ist nicht nur eine Frage der Stimmung. Die Möglichkeit, einen geeigneten Campingplatz zu finden, ist ein wichtiger Teil der Planung einer mehrtägigen Expedition. Es gilt, die Zufahrt, die Ebenheit des Geländes, die Entfernung zu Wasser und Siedlungen sowie die Möglichkeit der Weiterfahrt am nächsten Morgen einzuschätzen. Ein idealer Ort für ein Foto muss nicht unbedingt ein guter Ort für eine Gruppe von Fahrzeugen sein.

Besucher erkunden die Steintreppen und in den Fels gehauenen Höhlenwohnungen des alten Felsklosters Wardsia in Georgien
Besucher erkunden die Steintreppen und in den Fels gehauenen Höhlenwohnungen des alten Felsklosters Wardsia in Georgien

 

Am nächsten Tag erwartete uns Wardzia, die prächtige Höhlenstadt aus dem 12. Jahrhundert, die in die Felsen oberhalb des Flusses Mtkvari gehauen ist. Der ehemalige Komplex hatte Tausende von Räumen auf mehreren Ebenen, und seine Größe und Organisation zeugen von der außergewöhnlichen Baukunst des mittelalterlichen Georgiens.

Anstatt jedoch über die bekannte Straße zurückzukehren, beschlossen wir, über das Bergmassiv zum See Paravani weiterzufahren. Dort veränderte sich die Landschaft erneut. Auf über 2.000 Metern Höhe wurden wir von einem kalten Wind, deutlich niedrigeren Temperaturen und riesigen Schwärmen von Libellen begrüßt, deren Summen wie ein entfernter Drohnenschwarm klang.

Georgien hat uns bereits in den ersten beiden Tagen an eine wichtige Tatsache erinnert: Ein Sommertag im Kalender bedeutet wenig, wenn man hoch in den Bergen ist.

Ein alter sowjetischer ZIL-LKW geparkt nahe einer engen Brücke auf der rauen Bergstraße des Abano-Passes in Tuschetien, Georgien
Ein alter sowjetischer ZIL-LKW geparkt nahe einer engen Brücke auf der rauen Bergstraße des Abano-Passes in Tuschetien, Georgien

 

Eine Straße, die auf der Karte einfach aussieht

Um den See Paravani fuhren wir durch Dörfer mit verlassenen Häusern und traditionellen Dächern, die mit Erde und Gras bedeckt waren. Harte Winter, ein raues Klima und fehlende Beschäftigungsmöglichkeiten haben in dieser Gegend sichtbare Spuren hinterlassen.

Nach einer kurzen Besichtigung der Dashbashi-Schlucht fuhren wir weiter nach Tiflis (Tбилиси). Unterwegs lernten wir eine weitere praktische Lektion: Selbst eine im Voraus bestätigte Hotelreservierung bedeutet nicht, dass das Zimmer auf Sie wartet. Das Hotel, das unsere Ankunft monatelang bestätigt hatte, beschloss, die Reservierung zu stornieren, da wir uns nicht zehn Tage vor der Ankunft nochmals gemeldet hatten.

Wir lösten die Situation, indem wir eine Alternative fanden, aber genau solche Erfahrungen zählen beim Scouting. Für eine zukünftige Expedition reicht es nicht aus zu wissen, wo sich das Hotel befindet. Es ist wichtig zu wissen, wie zuverlässig die Reservierung ist, wie die Kommunikation mit dem Gastgeber verläuft und ob es eine andere Option gibt, falls etwas schiefgeht.

Tbilisi überraschte uns daraufhin mit seiner Größe, Lebendigkeit und seinen modernen Annehmlichkeiten. Nach einigen Tagen auf Bergstraßen, Staub und Camping war ein Abend in der Stadt eine willkommene Abwechslung. Er endete mit einer Fahrt in einem offenen Elektrofahrzeug durch die Stadt, georgischer Volksmusik in voller Lautstärke und Verhandlungen mit einem Fahrer, der plante, Kroatien zu besuchen und sehr gut wusste, was Rakija ist.

Der Fahrpreis sank dank eines gemeinsamen Themas von 200 auf 130 Lari.

Solche Begegnungen finden keinen Platz in Navigations-Tracks, bleiben aber oft unter den unvergesslichsten Erinnerungen der Reise.

Gedenkkreuze für Menschen, die am Abano-Pass verunglückt sind
Gedenkkreuze für Menschen, die am Abano-Pass verunglückt sind, Georgien

 

Von Höhlenklöstern zum Schlamm am Fluss Iori

Südlich von Tbilisi erkundeten wir das Gebiet um den Klosterkomplex David Garedscha an der Grenze zu Aserbaidschan. Planänderungen begannen bereits am Morgen, als Online-Informationen über die Öffnungszeiten den Besuch des Hauptstandorts in Frage stellten. Nach einigen Gesprächen mit Einheimischen vor Ort stellte sich heraus, dass der Komplex doch geöffnet war.

Wir besuchten auch das in rötliche Felsen gehauene Kloster Natlisbcameli, wo uns der Priester nach der Besichtigung mit Wassermelone bewirtet und den Frauen in unserem Team Blumen geschenkt hat.

Aus der einsamen Landschaft um das Kloster fuhren wir über Feldwege weiter zum Fluss Iori, wo wir an dessen Ufern campten.

Am nächsten Morgen erwartete uns eine provisorische Brücke aus Metallrohren. Sie sah verdächtig genug aus, dass wir ihr mehr Aufmerksamkeit schenkten als einer gewöhnlichen Brücke. Bei vorsichtiger Fahrt stellten wir fest, dass die Konstruktion stabil war, doch die eigentliche Herausforderung stand uns erst noch bevor.

Ein Offroad-Fahrzeug mit Blick auf die dramatischen Serpentinen und weiten grünen Täler des Nordabhangs am Abano-Pass im Kaukasus, Georgien
Ein Offroad-Fahrzeug mit Blick auf die dramatischen Serpentinen und weiten grünen Täler des Nordabhangs am Abano-Pass im Kaukasus, Georgien

 

Der weiche und ungewöhnlich feuchte Boden entlang des Flusses zeigte, wie stark sich der Untergrund nach Regen verändern kann. Ein schwerer Land Rover Defender Camper steckte im Schlamm fest, also zogen wir ihn mit einer Seilwinde heraus. Danach ließen wir etwas Luft aus den Reifen, um die Aufstandsfläche zu vergrößern und die Traktion zu verbessern.

Das sind Situationen, die sich allein anhand der Farbe des Bodens auf einem Satellitenbild nicht zuverlässig einschätzen lassen. Man muss das Gewicht des Fahrzeugs, den Reifentyp, den Luftdruck und das Verhalten des Bodens unter Last verstehen. Ebenso wichtig ist es zu wissen, wann eine Durchfahrt vernünftig ist und wann es klüger ist, den Plan zu ändern.

Nach dem Schlamm und der Bergung fuhren wir weiter nach Kachetien, der georgischen Weinregion. In Sighnaghi, bekannt als die Stadt der Liebe, erwarteten uns wieder trockene Schotterpisten, der Blick auf das Alasani-Tal und eine völlig andere Landschaft.

August-Schneebrücke und Gebirgsbach an der Abano-Passstraße nach Tuschetien, Georgien
August-Schneebrücke und Gebirgsbach an der Abano-Passstraße nach Tuschetien, Georgien

 

Ein Besuch im Weingut Schumi ermöglichte uns den Vergleich der klassischen europäischen Weinherstellung mit der traditionellen georgischen Gärungsmethode in Tongefäßen, den Qvevri, die in der Erde vergraben sind. In Zinandali lernten wir auch das historische Anwesen kennen, das mit Fürst Alexander Tschawtschawadse verbunden ist, welcher eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des modernen georgischen Weinbaus spielte.

Georgien ist nicht nur ein Land der Bergpfade. Es ist auch ein Land mit einer tiefen Kaukasus-Geschichte, einer außergewöhnlichen Weintradition und einer Kultur, die man am besten kennenlernt, wenn man sich von den großen Touristenpfaden entfernt.

Abenddämmerungsblick auf das historische Bergdorf Dartlo mit warm leuchtenden Lichtern in einem tiefen Flusstal in Tuschetien, Georgien
Abenddämmerungsblick auf das historische Bergdorf Dartlo mit warm leuchtenden Lichtern in einem tiefen Flusstal in Tuschetien, Georgien

 

Abano: Ein Pass, den man nicht vergisst

Kachetien war nur ein Auftakt zu einer der eindrucksvollsten Etappen der gesamten Reise.

Nach dem Besuch des Klosters Alawerdi und des Weinguts Badagoni füllten wir unsere Kraftstofftanks in Pschaweli auf. Richtung Tuschetien gibt es nicht viele Möglichkeiten zum Auftanken, weshalb die Vorratsplanung hier Teil der Vorbereitung und kein nebensächliches Detail ist.

Der Asphalt verschwand bald. Vor uns öffnete sich der Abano-Pass, der ins isolierte Tuschetien führt.

Die Straße ist stellenweise so schmal, dass das aneinander Vorbeifahren eine sorgfältige Einschätzung des Raumes erfordert, und die Abgründe am Straßenrand lassen wenig Spielraum für Fehler. In einem Moment trafen wir auf einen Betonmischer, der aufgrund eines Getriebeschadens quer auf der Straße liegengeblieben war. Das Vorbeifahren an ihm, direkt am Rand des Abgrunds, gehörte zu jenen Momenten, in denen das Gespräch in den Fahrzeugen spontan verstummt.

Eine Person geht auf einem Feldweg in Richtung der historischen Steintürme und Häuser des Dorfes Dartlo in Tuschetien, Georgien
Feldweg in Richtung der historischen Steintürme und Häuser des Dorfes Dartlo in Tuschetien, Georgien

 

Kurz darauf gerieten wir in eine dichte Wolke. Die Sicht sank auf wenige Meter, die Straße blieb schmal, und die einheimischen Fahrer fuhren in einem Tempo weiter, das offensichtlich nicht für unsere Nerven geeignet war.

Nach etwa sieben Stunden Fahrt durch Wolken, Wildbäche und über vier Meter hohe Schneewehen erreichten wir Omalo. Bis nach Dartlo, unserem Endziel, brauchten wir noch etwa anderthalb Stunden für gerade einmal fünfzehn Kilometer.

Solche Abschnitte verdeutlichen, warum die Kilometerplanung in den Bergen ohne Kenntnis des konkreten Terrains wenig Sinn ergibt. Fünfzehn Kilometer auf der Karte können eine kurze Fahrt bedeuten, aber eben auch mehrere Stunden konzentrierte Arbeit am Lenkrad.

Ein Hirte mit Hütehunden treibt eine große Schafherde an einem Expeditions-Allradfahrzeug auf der Bergstraße des Abano-Passes in Tuschetien vorbei, Georgien
Ein Hirte mit Hütehunden treibt eine große Schafherde an einem Expeditions-Allradfahrzeug auf der Bergstraße des Abano-Passes in Tuschetien vorbei, Georgien

 

In Dartlo bezogen wir eine einfache lokale Unterkunft und setzten uns endlich zum Abendessen zusammen. In diesem Teil Georgiens begegnet man einem anderen Lebensrhythmus, und zu den häufigsten Fahrzeugen auf den Bergwegen gehören allradgetriebene Mitsubishi Delica.

Am Tag darauf ließen wir die Autos stehen und wanderten zu Fuß zum Weiler Kwawlo hinauf, der hoch auf einem Felsen über Dartlo liegt. Dorthin fährt man nicht mit dem Auto. Der Blick auf das Tal, die steinernen Wehrtürme und die raue Berglandschaft ist jeden Schritt wert.

Besonders in Erinnerung geblieben ist uns ein etwa zehnjähriger Junge, der auf einem Pferd zwei weitere Pferde führte, die mit Vorräten beladen zum Weiler unterwegs waren. Was für uns ungewöhnlich und fast surreal wirkte, war für ihn offenbar ein ganz normaler Teil des Tages.

Einseitige Krallen sperren die Einfahrt eines kostenpflichtigen Parkplatzes, um Falschfahren zu verhindern
Einseitige Krallen sperren die Einfahrt eines kostenpflichtigen Parkplatzes, um nicht bezahlen und Falschfahren zu verhindern

 

Den Nachmittag verbrachten wir am Fluss Didkhevi, wo wir eine Gruppe Einheimischer trafen, die uns sofort in ihre Gesellschaft einluden. Ein Glas selbstgebrannter Tschatscha erschien, bevor wir überhaupt ernsthaft ein Gespräch beginnen konnten.

Solche Momente zeigen, wie wichtig lokale Kontakte für das Reisen sind. Nicht alle nützlichen Kontakte sind geschäftlich, und nicht jedes Vertrauen wird durch offizielle Meetings aufgebaut. Manchmal reicht es aus, innezuhalten, zu sprechen und Gastfreundschaft anzunehmen.

Overland-Fahrzeug überquert einen Flussabschnitt des Schawi Aragwi im Großen Kaukasus, Georgien
Overland-Fahrzeug überquert einen Flussabschnitt des Schawi Aragwi im Großen Kaukasus, Georgien

 

Rückkehr aus den Bergen und Lektionen, die in keinem Reiseführer stehen

Die Rückkehr über den Abano war verkehrsreicher als der Aufstieg. Auf schmalen Passagen begegneten wir einheimischen Fahrern in Delicas, Fahrzeugen, die sich für die hiesigen Bedingungen als äußerst tauglich erwiesen haben.

Wir waren neugierig, wie sie sich im Gelände verhalten, und versuchten, eine kurze Probefahrt zu vereinbaren. Der erste Fahrer lehnte ab, sobald wir das Filmen erwähnten. Der zweite hingegen war unser Gastgeber aus Dartlo, der sofort zustimmte, als wir erklärten, dass wir nicht filmen würden.

Malerischer Blick auf den Gipfel des Kasbek (Mkinwarzweri) über der Talstraße in der Region Kasbegi, Georgien
Malerischer Blick auf den Gipfel (5054m) des Kasbek (Mkinwarzweri) über der Talstraße in der Region Kasbegi, Georgien

 

Die Fahrt zeigte uns, wie gut diese Fahrzeuge an die lokalen Straßen angepasst sind und wie viel die Erfahrung des Fahrers auf anspruchsvollen Abschnitten bedeutet.

Auf dem Weg zum See Schinwali erlebten wir erneut eine Gastfreundschaft, an die man sich nur schwer gewöhnen kann. Als wir Einheimische fragten, wo wir campen könnten, fuhr einer von ihnen nach Hause, um ein Motorrad zu holen und uns den Platz persönlich zu zeigen. Entlang des Ufers nahmen uns Fischer auf, als wären wir alte Bekannte, und einer half uns beim Feuer machen.

Das ist Georgien, das man nicht allein durch den Besuch bekannter Sehenswürdigkeiten kennenlernt.

Für einen Expeditionsveranstalter sind solche Begegnungen aus einem sehr praktischen Grund wichtig. Die Einheimischen kennen oft die Straßenverhältnisse, Wetteränderungen, den Zugang zu abgelegenen Gebieten und Möglichkeiten am besten, die im Internet nicht sichtbar sind. Vertrauen lässt sich weder von einer Karte herunterladen noch mit einem einzigen Anruf kaufen.

GPS-Navigationsbildschirm zeigt die Offroad-Routenaufzeichnung durch ein Flussbett auf der Straße Zugdidi–Dschwari–Mestia in Georgien
GPS-Navigationsbildschirm zeigt die Offroad-Routenaufzeichnung durch ein Flussbett auf der Straße Zugdidi–Dschwari–Mestia,Georgien

 

Wenn der Asphalt wieder zu echtem Offroad wird

Nach dem See Schinwali fuhren wir weiter Richtung Großer Kaukasus. In der Nähe von Passanauri verließen wir die Hauptstraße und fuhren zum Dorf Tschochi, wo einer der anspruchsvollsten Offroad-Abschnitte der Expedition begann.

Die alte Brücke über den Fluss flößte kein Vertrauen ein, also beschlossen wir, den Fluss direkt zu durchqueren. Das Wasser war etwa vierzig Zentimeter tief, die Strömung stark und der Grund mit glatten Steinen bedeckt.

Der Weg wurde danach immer anspruchsvoller. Mehrfach durchquerten wir den Fluss, kletterten über steinige Passagen und stießen schließlich auf einen Erdrutsch, der einen gefährlichen Seitenhang verursachte. Wegen der Höhe und des Gewichts des Defender-Campers bestand die reale Gefahr des Umkippens in Richtung Fluss.

Luftaufnahme von Overland-Fahrzeugen, die am Fluss Gudamakari Aragwi in einem grünen Bergertal in Georgien geparkt sind
Overland-Fahrzeugen die am Fluss Gudamakari Aragwi in einem grünen Bergertal geparkt sind, Georgien

 

Nachdem der erste Versuch mit dem Pajero gezeigt hatte, dass der Boden unter dem Gewicht des Fahrzeugs nachgab, stoppten wir und taten das, was auf Fotos nicht zu sehen ist: Wir nahmen Schaufeln und begannen, die Passage zu ebnen. Vier Schaufeln, sechs Paar Hände und etwa eine Stunde Arbeit reichten aus, um einen sichereren Weg für die Weiterfahrt zu schaffen.

Genau das ist einer der Hauptunterschiede zwischen dem Fahren auf einer im Voraus ausgewählten Route und einer organisierten Expedition. Eine gute Route ist nicht diejenige, die auf einem Foto am dramatischsten aussieht, sondern diejenige, deren Möglichkeiten und Grenzen man versteht. Und wenn sich die Bedingungen ändern, muss man die Situation einschätzen und eine Entscheidung treffen, die für die gesamte Gruppe angemessen ist.

Nach der Durchquerung von Karkutscha und Achkoti erreichten wir das Gebiet von Stepantsminda und fuhren weiter nach Gergeti, bekannt für sein Kloster unterhalb des Kasbek.

Dort wurden wir wegen Mariamoba, einem großen georgischen Feiertag, von riesigen Menschenmassen empfangen. Anstelle der geplanten Besichtigung beschlossen wir, in der Nähe zu campen. Als ich auf eine einheimische Familie zuging und fragte, ob wir uns in der Nähe ihrer Fahrzeuge niederlassen könnten, kam die Antwort in Form eines Glases selbstgemachten Weins.

Panoramaluftaufnahme des Denkmals der russisch-georgischen Freundschaft mit Blick auf das Kaukasusgebirge nahe Gudauri, Georgien
Denkmal der russisch-georgischen Freundschaft mit Blick auf das Kaukasusgebirge nahe Gudauri, Georgien

 

Bald darauf wurden wir an den Tisch gebeten, und das geplante Abendessen aus unseren Vorräten wurde völlig überflüssig. Obwohl Kasbek und das Kloster in den Wolken verborgen blieben, entschädigte der Abend für das, was uns das Wetter vorenthalten hatte.

Der nächste Morgen begrüßte uns mit Regen. Nass besuchten wir das Kloster Gergeti und machten uns dann über den Jvari-Pass auf den Weg nach Westen. Wegen schlechten Wetters und Verzögerungen mussten wir den geplanten Besuch des Truso-Tals auslassen. Das ist ein weiterer inhärenter Teil des Scoutings: festzustellen, was in den tatsächlichen Zeitplan passt und was man besser für eine andere Gelegenheit aufhebt.

Auf dem Weg nach Gori machten wir Halt in Uplisziche, einer alten, in Felsen gehauenen Stadt, deren Anfänge ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. Nach einem Tag im Regen, Bergverkehr und an historischen Stätten kamen wir in Gori an, dem Geburtsort von Josef Stalin.

Luftaufnahme eines Wildcamping-Spots am Canyon des Flusses Kura (Mtkwari) in Südgeorgien
Wildcamping-Spot am Canyon des Flusses Kura (Mtkwari), Georgien

 

Ein Besuch in seinem Museum hinterließ einen starken Eindruck und warf die Frage auf, wie Geschichte präsentiert wird. Das Museum widmet einen großen Teil seiner Aufmerksamkeit Stalins Leben und politischer Karriere, während dem Terror seines Regimes deutlich weniger Raum gewidmet wird.

Auf unserem Weiterweg passierten wir Chiatura, eine Bergwerksstadt, die für ihr Seilbahnsystem bekannt ist, das zum Transport von Arbeitern über steile Schluchten gebaut wurde. Alte Kabinen, Industriearchitektur und die dramatische Lage der Stadt erinnerten uns an ein anderes Gesicht Georgiens, fernab von Berg-Postkarten.

Den Tag ließen wir beim Campen am See Schaori ausklingen, umgeben von Wäldern und Bergen.

Luftaufnahme eines Wildcamps am Ufer des Parawani-Sees in Georgien
Wildcamp am Ufer des Parawani-Sees, Georgien

 

Swanetien: Wenn das Wetter Plan und Eindruck verändert

Die letzten Etappen führten uns nach Swanetien und Uschguli, einer der berühmtesten georgischen Bergsiedlungen. Die Fahrt durch die grünen Berge war wunderschön, aber der Regen beschloss, sich wieder einzumischen.

Uschguli ist bekannt für seine mittelalterlichen Wehrtürme und seine Lage unterhalb der Schchara, dem höchsten Berg Georgiens. Unsere Erwartungen waren hoch, aber das schlechte Wetter schränkte die Besichtigung ein, und der Eindruck vom Dorf war geteilt. Tourismus und rasanter Bau haben einen Teil seines früheren Aussehens sichtbar verändert.

Dennoch wäre es unfair, ein endgültiges Urteil auf der Grundlage eines einzigen regnerischen Nachmittags zu fällen. Die Berglandschaft kann völlig anders aussehen, wenn sich die Wolken lichten, und das Erlebnis eines Ortes hängt auch davon ab, wie viel Zeit wir ihm widmen können.

Luftaufnahme eines Expeditionskonvois auf der windungsreichen Schotterstraße zum Abano-Pass neben einer Flussschlucht in Tuschetien, Georgien
Expeditionskonvoi auf der windungsreichen Schotterstraße zum Abano-Pass neben einer Flussschlucht in Tuschetien, Georgien

 

Wegen des Unwetters gaben wir das geplante Campen auf und fuhren weiter nach Mestia, wo wir ein Hotel fanden. An der Rezeption wurden wir von einem jungen Mann begrüßt, der, sobald er hörte, dass wir aus Kroatien kommen, spontan Luka Modrić und Nikola Tesla erwähnte.

Solche Begegnungen sind vielleicht nicht der Grund, warum wir eine Route planen, aber sie sind oft der Grund, warum wir uns an sie erinnern.

Am letzten Tag machten wir uns auf den Weg zur Küste. Die Navigation führte uns zeitweise fast dreißig Kilometer lang über einen Pfad, der direkt durch ein Flussbett eingezeichnet war. Später stauten wir uns hinter einer Herde Kühe auf der Straße. In Georgien sind solche Szenen Teil des Alltags: Tiere bewegen sich auf Straßen, Fahrer warten, und der Verkehr geht weiter, wenn die Bedingungen dafür gegeben sind.

Für den Abschlussbesuch wählten wir die Prometheus-Höhle, wo wir uns für einen Ausgang über einen unterflutigen Fluss entschieden. Die Bootsfahrt durch die niedrigen Passagen erwies sich als aufregender als erwartet, und Helme erwiesen sich schnell als sehr nützlich.

Am Ende des Tages, in einem Hotel in Kobuleti, empfing uns ein armenischer Saisonarbeiter mit einer Flasche Tschatscha und der klaren Absicht, uns zu einem Willkommensdrink einzuladen. Nach anfänglichem Zögern und dem unerwarteten Auftauchen von Coca-Cola als möglicher Lösung nahm ich den Trinkspruch des Gastgebers an. Es folgte die traditionelle Regel von drei Gläschen.

Es war ein passender Abschluss für eine Expedition, die fast täglich etwas bot, das wir im Voraus nicht vorhersagen konnten.

Luftaufnahme von Expeditionsfahrzeugen am historischen Höhlenkloster Natlismtsemeli in der Halbwüstenlandschaft von Kachetien, Georgien
Expeditionsfahrzeugen am historischen Höhlenkloster Natlismtsemeli in der Halbwüstenlandschaft von Kachetien, Georgien

 

Was bleibt nach 2 Wochen?

Georgien hat uns mit seinen Landschaften begeistert, aber der Wert dieser Expedition liegt nicht nur in den gefahrenen Kilometern, Fotos oder der Anzahl der besuchten Sehenswürdigkeiten.

Vierzehn Tage lang haben wir Zugänge, Untergründe, Bergpässe und Campingmöglichkeiten überprüft. Wir haben Einheimische kennengelernt, die Unberechenbarkeit von Wetter und Verkehr erlebt und gesehen, wie sich Pläne an tatsächliche Bedingungen anpassen müssen. Einige Abschnitte passierten wir problemlos, andere erforderten eine Seilwinde, Schaufeln oder einfach das Verwerfen des ursprünglichen Plans.

All das fließt in die Vorbereitung einer künftigen geführten Expedition ein.

Wenn Gäste mit uns auf die Reise gehen, müssen sie nicht jeden Weg neu entdecken, jeden Campingplatz suchen oder erst vor Ort erfahren, dass ein geplanter Abschnitt mehrere Stunden länger dauern kann, als die Navigation vermuten lässt. Unsere Aufgabe ist es, das Gelände im Voraus so gut wie möglich kennenzulernen, lokale Kontakte aufzubauen, Alternativen vorzubereiten und zu verstehen, was eine bestimmte Route von Fahrzeug und Fahrer verlangt.

Scouting bedeutet natürlich nicht, dass wir jeden Regen, jeden Erdrutsch oder jeden geschlossenen Pass voraussagen können. Die Berge behalten sich immer das letzte Wort vor. Aber es bedeutet, dass wir Entscheidungen auf der Grundlage eigener Erfahrung treffen und nicht nur anhand von Informationen auf dem Bildschirm.

Georgien hat einmal mehr bewiesen, dass der wahre Wert einer 4x4-Expedition in der Kombination aus Gelände, Menschen und unvorhersehbaren Momenten liegt. Von den Schneewehen am Abano bis zur provisorischen Brücke am Iori, von antiken in Felsen gehauenen Städten bis zu einem Glas selbstgemachten Weins, das einem völlig Fremden angeboten wird – all dies sind Teile derselben Geschichte.

Georgien ist nicht nur ein Reiseziel. Es ist ein Erlebnis, das lange vor der Abreise beginnt und lange nach der Rückkehr weiterlebt.

Luftaufnahme der historischen Gergetier Dreifaltigkeitskirche, umgeben von Nebel hoch oben im Kaukasusgebirge in Georgien
Die historische Gergetier Dreifaltigkeitskirche, umgeben von Nebel hoch oben im Kaukasusgebirge, Georgien

 

Und die nächste Geschichte ist bereits in Vorbereitung

Im Sommer 2027 plant Magna Expeditions eine neue Erkundungsexpedition, diesmal zu den Bergwegen und Hochebenen Armeniens. Die Erforschung neuer Routen geht weiter, und Einladungen zur Teilnahme für ME-Club-Mitglieder erfolgen über unsere internen Kanäle.

Wir sehen uns auf der nächsten Route.

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