Iskusite Latviju — kilometar po kilometar, otkrivajući svaku tajnu.
Neka putovanja nisu o tome kamo idete, već o onome što vam put daje usput. Potez obale gdje vjetar zavija poput davne pjesme. Staza kroz šume koje se čine starijima od samoga vremena. Duhovi povijesti koju je većina ljudi zaboravila. Sedam dana. Bezbroj cesta. Iza svakog zavoja čeka nova priča koju treba ispričati.
Krećemo iz Liepāje, grada u kojem morski vjetrovi pjevaju glasnije od prometa. Od tada, ne treba dugo da se asfalt izgubi. Kotrljamo se kroz Užavu, pijuckamo zanatsko pivo ravno s izvora, penjemo se na svjetionike izložene vjetru i lutamo ruševinama zaboravljenih sovjetskih baza. Noći gasimo uz Baltičko more, zvijezde iznad glave, uz sjaj logorske vatre. Sljedeći dani mješavina su pješčanih staza, šumskih tunela i povijesti zamrznute u vremenu. Stojimo ispod tihog, 32 metra visokog radio-teleskopa iz Hladnog rata koji i dalje prisluškuje svemir, pješačimo napuštenim vojnim područjima i pratimo hrapavu obalu Latvije gdje se borovi susreću s morem.
Cesta postaje tiša dok vozimo kroz unutrašnjost prema Tukumsu — valovita polja, uspavana sela i nekoliko znamenitosti u okolici. Svako zaustavljanje osjeća se kao da ste slučajno otkrili neku tajnu. Tempo se mijenja dok se hvatamo u koštac s Milzkalnom i Baldoneom, dva dana čistih 4x4 staza — ništa ekstremno, tek dovoljno ugriza da gume prorade. Za promjenu pejzaža, možemo blato zamijeniti kaldrmom i skrenuti u staru gradsku jezgru Rige prije nego što se vratimo u divljinu. Odande se avantura meandrira prema Siguldi, sa zaustavljanjem u jezivom, podzemnom sovjetskom bunkeru u Līgatneu — reliktu Hladnog rata koji još uvijek skriva tajne. Spavamo još jednu noć u šatoru ili pansionu prije nego što provedemo posljednji dan na sporednim cestama, uz rijeke i šume. I onda Strenči. Zadnja stanica. Ovo je više od putovanja — to je priča o zemlji koja čeka da je osjetite milju po milju.
Stvari koje trebate znati prije putovanja u Latviju
Latvija je zemlja u baltičkoj regiji Sjeverne Europe. Jedna je od tri baltičke države, zajedno s Estonijom na sjeveru i Litvom na jugu. Graniči s Rusijom na istoku, Bjelorusijom na jugoistoku i Švedskom na zapadu. Latvija ima 1,9 milijuna stanovnika. Glavni i najveći grad je Riga. Latvijci pripadaju etnolingvističkoj grupi Balta i govore latvijski jezik, jednim od samo dva preživjela baltička jezika.
Povijest
Nakon stoljeća teutonske, švedske, poljsko-litavske i ruske vladavine, neovisna Republika Latvija osnovana je 18. studenog 1918. godine. Njezina de facto neovisnost prekinuta je početkom Drugog svjetskog rata, počevši od Sovjetskog Saveza, nakon čega je uslijedila okupacija od strane nacističke Njemačke 1941. i ponovna okupacija od strane Sovjeta 1944. godine, koja je trajala sljedećih 45 godina. Mirna Pjevajuća revolucija 1987. dovela je do obnove neovisnosti 21. kolovoza 1991. Od tada je Latvija demokratska, unitarna parlamentarna republika.
Razvoj
Latvija je industrijalizirana zemlja s naprednim gospodarstvom visokih prihoda, koja se na Indeksu ljudskog razvoja (HDI) nalazi na 39. mjestu. Članica je Europske unije, Eurozone, NATO-a i niza drugih međunarodnih organizacija.
Geografija
Većina teritorija Latvije nalazi se na manje od 100 metara nadmorske visine. Najduža rijeka na latvijskom teritoriju je Gauja, duga 452 km. Najviša točka u Latviji je Gaiziņkalns na 311,6 m. Dužina latvijske obale Baltičkog mora je 494 km.
Latvija ima četiri različita godišnja doba. Zime imaju prosječne temperature od –6 °C i karakterizira ih stabilan snježni pokrivač, jarko sunce i kratki dani. Ljeta su općenito topla i sunčana, s prohladnim večerima i noćima. Ljeti su prosječne temperature oko 19 °C, s najvišim vrijednostima od 35 °C. Proljeće i jesen donose prilično blago vrijeme.
Kuhinja
Latvijska kuhinja je vrlo jednostavna i izdašna — svinjetina je najčešći sastojak. U kombinaciji s raznim povrćem, svježim ili ukiseljenim, ona je osnovna namirnica. Za one koji vole slatko, tradicionalni latvijski deserti su medena torta i juha od kruha, a oba su puno boljeg okusa nego što im ime sugerira.
Latvija je poznata po svojim pivima — imamo mnogo povijesnih i suvremenih pivovara. Zapravo, trenutno smo usred renesanse pivarstva — niču mnoge nove zanatske pivovare, svaka sa svojim tumačenjem stoljećima starog klasika.
Naše zaista jedinstveno tradicionalno piće je crni balzam (black balsam). Kaže se da ima ljekovito djelovanje — sadrži ekstrakte brojnih biljaka. Lokalno stanovništvo ga najradije pije uz kavu tijekom dugih zimskih večeri.
Priroda
Naša ruta vodi kroz rezervat prirode Milzkalne, koji ne nudi samo prekrasne poglede na prirodu, već i uzbudljivu geometriju. Osim Milzkalnea, tijekom ture možete uživati u mnogim prirodnim ljepotama — većina zemlje prekrivena je šumama. U listopadu još uvijek možete uhvatiti plamene boje jesenskog lišća ili uživati u nordijskom karakteru visokih, vitkih borovih šuma koje sežu prema oblacima dok su čvrsto ukorijenjene u šarenom tepihu mahovine.
Više je nego vjerojatno da ćemo na našoj stazi vidjeti divlje životinje — Latvija ima veliku populaciju jelena, losova, divljih svinja i raznih ptica grabljivica.
DE 
EN 
